Petrochemie: een kwestie van creativiteit

Chemische stoffen zijn de bouwstenen van de natuur. Die chemische bouwstenen (of moleculen) worden door creatieve wetenschappers tot talloze alledaagse producten getransformeerd. De grootste voorraad moleculen bevindt zich in het mengsel dat we ruwe of aardolie noemen. Tegenwoordig kunnen we olie in honderden bouwstenen scheiden; dit zijn de petrochemische basisproducten. Door onderzoek hebben we geleerd van deze stoffen duizenden verschillende producten te maken.

Zo is ExxonMobil Chemical wereldwijd de grootste leverancier van polyethyleen, dat uiteindelijk wordt omgevormd tot allerhande verpakkingsfoliën, plastic tassen,  flessen en nog zoveel meer.

ExxonMobil Chemical Belgium produceert in zijn fabrieken in Zwijndrecht en Meerhout twee soorten polyethyleen met een lage dichtheid - LDPE  : homopolymeren en co-polymeren.

Co-polymeren van polyethyleen worden gemaakt door tijdens het productieproces grondstoffen toe te voegen. Hierdoor krijgt het polyethyleen speciale eigenschappen. Bijna al het geproduceerde polyethyleen wordt verkocht op de Europese markten, maar export buiten Europa is ook belangrijk.

LDPE kent een breed scala aan toepassingen. ExxonMobil Chemical levert haar producten aan een groot aantal industrieën. Homopolymeren worden voornamelijk gebruikt voor cacheerlagen op papier, karton, aluminiumfolie, verpakkingsfolie voor voeding en plastic draagtassen. Co-polymeren worden onder andere gebruikt in kleefstoffen, schoenzolen, wielen van kinderwagens en geluidsisolatie.